Alles wat u moet weten over speeksel en zijn belangrijke functies

Speeksel is een cruciale vloeistof die essentieel is voor verschillende aspecten van mondgezondheid en spijsvertering. Het wordt geproduceerd door drie paar grote speekselklieren en honderden kleinere klieren in de mond. Speeksel heeft vele belangrijke functies, waaronder smering bij kauwen, slikken en spreken, bevochtiging en reiniging van het mondslijmvlies, bescherming tegen tanderosie door zuren te neutraliseren, bescherming tegen tandbederf door beschadigd tandglazuur te herstellen, en bescherming tegen infecties door antimicrobiële eiwitten. Daarnaast bereidt speeksel de spijsvertering voor en helpt het bij het vrijmaken van geur- en smaakstoffen uit voedsel. Er zijn echter verschillende problemen die kunnen ontstaan als de balans van speeksel verstoord is. Dit kan leiden tot snellere tandbederf, ontstoken tandvlees, ophoping van tandplak, schimmelinfecties en vele andere complicaties. Sommige mogelijke oorzaken van speekselproblemen zijn mondademhaling, medicatie bijwerkingen, bestraling of verwondingen aan het hoofd- en halsgebied, overmatig alcoholgebruik, roken, uitdroging en stress. Indien er sprake is van speekselproblemen, kan speekselonderzoek worden uitgevoerd om de hoeveelheid en samenstelling van het speeksel te bepalen. Op basis van de resultaten kan er een behandelstrategie worden opgesteld. Bij een droge mond zijn speekselklinieken zoals het Nederlands Speekselcentrum beschikbaar voor diagnostiek en advies. Voor meer informatie over speeksel en zijn belangrijke rol bij mondgezondheid, kunt u terecht op tandarts.nl.